Determinantes clínicos y hemoquímicos de rigidez arterial en adultos aparentemente sanos. Un enfoque descriptivo

INTRODUCCIÓN

En las últimas décadas, se ha observado una transición epidemiológica significativa, caracterizada por un incremento en la prevalencia de enfermedades no transmisibles (ENT), en especial las enfermedades cardiovasculares (ECV), las cuales constituyen la primera causa de muerte a nivel mundial hace más de dos década. ^1,2,3 Este panorama no solo refleja la carga de la enfermedad manifiesta, sino también la amenaza silenciosa de alteraciones vasculares subclínicas en poblaciones aparentemente sanas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 1946 define la salud como un "estado de completo bienestar físico, mental y social".⁴ Sin embargo, este enfoque binario (salud/enfermedad) ha sido cuestionado por autores como Huber M. et al, ⁵ Bircher J. et al ⁶ y Jadad AR. et al ⁷por ignorar los estados subclínicos, donde alteraciones vasculares asintomáticas, como la rigidez arterial (RA), anticipan eventos cardiovasculares (CV) futuros.

La RA, definida como la pérdida de la capacidad elástica de las arterias para amortiguar el pulso cardíaco, es un biomarcador hemodinámico independiente que predice complicaciones CV. Su medición mediante técnicas no invasivas (pletismografía o velocidad de onda de pulso) permite intervenciones tempranas en estilo de vida o farmacológicas, al reducir la progresión del daño vascular.⁸

Según estadísticas internacionales la primera causa de muerte la constituye las ECV, las cuales son las responsables del 16 % de las defunciones a nivel mundial, al ocasionar cerca de 1,9 millones de muertes de forma anual; seguido de los accidentes cerebrovasculares (ACV), responsables del 11 % de las muertes. ⁹ Estadísticas que coincide con lo reportado en el Anuario Estadístico de Salud de la República de Cuba del año 2024, donde las enfermedades del corazón corresponden con la primera causa de muerte, para un total de 30 105 defunciones en el año 2023; y como tercera causa de muerte tenemos a las enfermedades cerebrovasculares (ECV), para un total de 11 222 defunciones en el 2023. ¹⁰

Para la prevención de las enfermedades CV resulta de gran interés disponer de un marcador incruento de lesión vascular que permita su detección en fase preclínica, particularmente cuando comienza la disfunción endotelial o durante los primeros cambios histológicos. En este sentido la determinación de la RA mediante técnicas no invasivas ha cobrado un papel determinante en la prevención cardiológica. Desde el punto de vista clínico, su medición cobra relevancia en la identificación precoz del daño vascular subclínico mediante parámetros antropométricos como el índice de masa corporal (IMC) que se correlacionan con el aumento de la rigidez arterial. Del mismo modo, ciertos biomarcadores de laboratorio, como la homocisteína, la proteína C reactiva de alta sensibilidad, el perfil lipídico y los triglicéridos, ofrecen información complementaria sobre el estado inflamatorio y metabólico del paciente, lo que permite una evaluación integral del riesgo CV.

Por tal motivo se realiza la presente investigación con el objetivo de caracterizar aspectos epidemiológicos, clínicos y hemoquímicos que sugieren rigidez arterial en adultos aparentemente sanos.

MÉTODO

Se realizó un estudio observacional, descriptivo y transversal, con el objetivo de caracterizar la población objeto de estudio, perteneciente al Policlínico Docente "José Martí", de la provincia Santiago de Cuba, Cuba, durante el periodo comprendido entre mayo del 2023 a mayo del 2024.

La población objeto de estudio fue de tipo finita, accesible y cerrada, constituida por todos los pacientes dispensarizados en el Grupo I, aparentemente sanos (n= 211).

Fueron incluidos los pacientes dispensarizados como aparentemente sanos (Grupo I), al momento del estudio, con residencia permanente en el área de salud antes señalada, que dieron su conformidad de participación en el estudio y cumplieron los siguientes criterios de inclusión:

• Paciente dispensarizados en el grupo I (aparentemente sano).
• Edad correspondiente a 20 a 60 años, independientemente del sexo o color de la piel.
• Que tras la realización de complementarios básicos de química sanguínea (hemograma completo y perfil hepato-renal) el paciente continúe en el grupo I de dispensarización.
• Paciente que no presente alteración psicológica luego de la evaluación realizada.

Fueron excluidos aquellos pacientes que luego de la consulta inicial y los resultados de los exámenes complementarios su grupo dispensarial no correspondió al Grupo I (aparentemente sano), aquellos que presentaron abandono de la investigación y gestantes.

El tamaño de la muestra fue estimado mediante la fórmula para estudios de proporciones en poblaciones finitas ( n = \frac{n₀}{1 + \frac{n₀}{N}} ), teniendo en cuenta que la población objeto de estudio estuvo constituida por un total de 211 personas. Obteniéndose un tamaño de muestra mínimo necesario de n= 50.

Las variables estudiadas fueron: grupo etario, sexo, variables antropométricas (peso, talla, índice de masa corporal, índice cintura/cadera, índice cintura/altura, índice de conicidad) y variables hemoquímicas (hemoglobina, leucocitos, linfocitos, monocitos, granulocitos, conteo de plaquetas, glucemia, creatinina, triglicéridos, colesterol total, proteína C reactiva ultrasensible, homocisteína).

Los resultados obtenidos se introdujeron en una base de datos en Microsoft Excel versión 16 y para el análisis estadístico se utilizó el paquete estadístico SPSS versión 25.0, utilizándose como medidas de resumen para datos cuantitativos de tendencia central: la media aritmética (Ẋ) y como medida de dispersión: la desviación estándar (S). Las medidas de resumen para variables cualitativas empleadas fueron la frecuencia absoluta (fa), la frecuencia relativa (fr) o proporción (p) y el porcentaje (%). Los resultados se expresaron en valores absolutos y relativos.

Aspectos éticos: Se solicitó el consentimiento informado por escrito de los participantes en el estudio. El protocolo de la investigación fue revisado y aprobado por el Comité de Ética del Policlínico Docente "José Martí" de la provincia de Santiago de Cuba, Cuba. Se garantizó el anonimato durante el procesamiento de las muestras y el análisis de los resultados. El estudio cumplió con los principios de la Declaración de Helsinki y de la Asociación Médica Mundial en la 64ª Asamblea General, Fortaleza, Brasil, octubre 2013.

RESULTADOS

En la tabla1 se identifica la relación entre los grupos etarios y el sexo. El grupo etario con mayor representación fue de 20 a 29 años, que concentró el 72 % de la muestra total, siendo predominante en ambos sexos, mujeres (68,75 %) y hombres (77,78 %). Con un promedio aritmético de 29,3 ± 9,0 años.

Existió predominio del sexo femenino (n = 32) para un 64 % sobre el masculino (n = 18) para un 36 %, con un aproximado de 1,78 mujeres por cada hombre (RM/H ≈1,78).

En la tabla 2 se muestra la distribución de variables antropométricas. Al realizar las estimaciones de índices antropométricos a partir de los valores del peso (Ẋ= 64,4±DE = 10,5), talla (Ẋ= 1,66±DE = 0,08), circunferencia de la cintura (Ẋ= 76,5±DE = 8,4) y circunferencia de la cadera (Ẋ= 86,5±DE= 7,3). Se obtuvo en la muestra total estudiada un valor promedio de: índice de masa corporal (IMC) 23,3±3,5 kg/m², con valores mínimo y máximo de 17,3 y 34 kg/m², en ese orden. EL índice cintura-cadera (ICC) 0,9±0,1, con valores mínimo de 0,8 y máximo de 0,9. El índice cintura-talla (ICT) 0,5±0,1; con valores mínimo de 0,4 y máximo de 0,6 y el índice de conicidad (IC) 1,1±0,2, con valores mínimo y máximo de 0,13 y 1,3 en ese orden.

En la tabla 3 se presenta la distribución de las principales variables hemoquímicas de la muestra. Los resultados incluyeron parámetros del hemograma completo y análisis de química sanguínea. La media de hemoglobina fue de 125,4 g/L (DE = 17,4), con un rango entre 98 y 162 g/L. El recuento total de leucocitos tuvo una media de 5,4 x10⁹/L (DE = 1,4), con valores mínimo y máximo de 2,2 y 8,8 de manera correspondiente. En el diferencial leucocitario, se observaron promedios de 40,9 % para linfocitos, 5,8 % para monocitos y 53,3 % para granulocitos. Las cifras de conteo de plaquetas mostraron una dispersión considerable (media: 208,9 x10⁹/L, DE = 48,6), al igual que la creatinina sérica (61,7 μmol/L, DE = 15,6), cuyos percentiles 5 y 95 fueron 41,1 y 92,5 en ese orden.

Respecto a los parámetros metabólicos, la glucemia plasmática presentó una media de 5,0 mmol/L, sin valores extremos. Los lípidos plasmáticos mostraron distribuciones concentradas: colesterol total: 3,8 mmol/L (DE = 0,7) y triglicéridos: 0,8 mmol/L (DE = 0,3). La proteína C reactiva ultrasensible (PCRus) evidenció una amplia variabilidad (media: 1,8 mg/L, DE = 2,9), con un valor máximo de 12,6 mg/L. La homocisteína mostró valores mínimos de 6,4 y máximo de 59,1, para Ẋ= 12,7:DE= 8,8.

DISCUSIÓN

La RA constituye un determinante fisiopatológico clave en el desarrollo de ECV, al actuar como biomarcador precoz de daño vascular subclínico y participar de forma directa en su patogenia. Su progresión depende de alteraciones estructurales en la pared arterial (p. ej., acumulación de colágeno y degradación de elastina) y está modulada por la interacción de variables fisiológicas, patológicas y genéticas. ^11,12 Estudios recientes confirman su asociación con factores de riesgo tradicionales (edad e hipertensión) y emergentes (inflamación subclínica), y destacan su utilidad pronóstica incluso en poblaciones asintomáticas. ^13,14,15

La literatura reporta que el riesgo de rigidez arterial (RA) aumenta de forma significativa después de los 30 años en presencia de factores como hipertensión o dislipidemia. ¹⁶ Los autores Cederqvist et al. ¹⁷ demostraron que la RA puede detectarse de forma precoz asociada a adiposidad abdominal, incluso sin diferencias por sexo en etapas subclínicas. Estos hallazgos respaldan la necesidad de implementar estrategias de cribado en poblaciones jóvenes con perfiles metabólicos adversos.

La mayor representación femenina en nuestra cohorte permite explorar el papel protector potencial de los estrógenos en la RA. Estudios como el de Dela Justina et al. ¹⁸ confirman que los hombres presentan mayor RA en edades tempranas, atribuible a diferencias en los factores de riesgo cardiovascular y a los efectos vasculoprotectores de los estrógenos en mujeres premenopáusicas. Estos resultados concuerdan en parte con Pan et al. ¹⁹, quienes describen una progresión más lenta de la RA en mujeres jóvenes, relacionada con la acción antiinflamatoria y proelástica de las hormonas sexuales. Sin embargo, Jin et al. ²⁰ destacan que la influencia de factores metabólicos (ej. hiperglucemia, dislipidemia) sobre la RA es más pronunciada en mujeres, lo que subraya la importancia de evaluar interacciones sexo-específicas.

Las mediciones antropométricas representan un método práctico, accesible y económico para evaluar el riesgo cardiometabólico en la población general. Resulta relevante la medición de la adiposidad abdominal, dado su impacto demostrado en la función cardiovascular y su asociación con parámetros como la RA. ²¹ Entre estos indicadores, el IMC destaca como uno de los más utilizados en la práctica clínica, mostrando una correlación directa con el incremento en la morbimortalidad cardiovascular cuando sus valores exceden el rango normal. Sin embargo, otros parámetros como el índice cintura-cadera (ICC ≥0.85 en mujeres y ≥0.90 en hombres), el índice cintura-talla (ICT ≥0.5) y el índice de conicidad (IC ≥1.18 en mujeres y ≥1.25 en hombres) han demostrado mayor sensibilidad para predecir rigidez arterial (RA), al reflejar mejor la distribución del tejido adiposo visceral y su impacto metabólico.

Este estudio revela hallazgos que desde el punto de vista clínico resultan relevantes en adultos jóvenes aparentemente sanos, en quienes se identificaron valores limítrofes en índices de adiposidad central (ICT: 0.5 ± 0.1; ICC: 0.9 ± 0.1) asociados a riesgo de rigidez arterial (RA), en consonancia con evidencia internacional. ^16,17,22--24 A diferencia de la disparidad reportada en la relación IMC-RA, los resultados presentados demuestran que los índices de distribución grasa (ICT, ICC, IC) exhiben mayor sensibilidad para identificar riesgo vascular subclínico, en especial en poblaciones jóvenes.

En la cohorte analizada, los valores de ICC (0.9 ± 0.1) alcanzaron el umbral superior de riesgo (≥0.85 en mujeres y ≥0.90 en hombres) en un subgrupo significativo, mientras que el ICT (0.5 ± 0.1) superó el punto de corte de alerta (≥0.5) establecido por consensos internacionales. ^17,23 Estos patrones se observaron incluso en participantes normopesos (IMC: 23.3 ± 3.5 kg/m²), lo que sugiere una redistribución adiposa desfavorable vinculada a rigidez arterial incipiente, fenómeno documentado en poblaciones similares. ^16,24

Estos hallazgos, respaldados por estudios como el de Kamon et al. ²⁴ (n= 1,182), subrayan la urgencia de integrar estrategias preventivas en atención primaria que vayan más allá del IMC, incorporando de rutina la evaluación de adiposidad central en adultos jóvenes asintomáticos. La detección temprana de estas alteraciones (20--30 años) apunta a la activación subclínica de mecanismos fisiopatológicos inflamatorios y metabólicos, lo que define una ventana terapéutica crucial para intervenciones conductuales y nutricionales antes de que se establezca daño vascular irreversible.

La presente investigación detectó un perfil glucémico normal en los participantes, lo que sugiere una adecuada homeostasis metabólica y bajo riesgo de insulinorresistencia, dato relevante considerando la asociación entre diabetes y RA. Estos hallazgos coinciden con Wu et al. ¹⁶, quienes reportaron que incluso glucemias en rango prediabético se relacionan con mayor RA. Estudios como el de Cederqvist et al. ¹⁷ (n=9,379) demuestran que la RA y aterosclerosis subclínica aparecen desde las primeras fases de disglucemia, incluso en individuos aparentemente sanos. Respecto al perfil lipídico, los valores promedio fueron normales; la evidencia científica indica que las cifras lipídicas elevadas se utilizan para evaluar el riesgo aterosclerótico, y que influyen al mismo tiempo en la rigidez arterial. Aunque no existe un punto de corte lipídico aislado y aceptado de forma universal que prediga la rigidez arterial, diversos estudios demuestran que los individuos con dislipidemia tienden a presentar valores más altos de rigidez arterial, y que la integración de varios factores de riesgo resulta fundamental para identificar a quienes tienen un riesgo elevado de rigidez arterial, y por ende, de eventos cardiovasculares. ¹⁹

En adultos jóvenes, a diferencia de poblaciones mayores, los mecanismos de RA parecen involucrar múltiples factores: inflamación subclínica (evidenciada por PCRus elevada en algunos participantes) e hiperhomocisteinemia (a pesar de una media normal, se observaron valores extremos). Estos hallazgos concuerdan con Pescari et al. ²⁵, quienes demostraron la relación entre marcadores de insulinorresistencia y velocidad de onda de pulso, incluso en ausencia de dislipidemia manifiesta. La presencia de estos factores de riesgo en adultos jóvenes aparentemente sanos subraya la necesidad de implementar estrategias de screening que trasciendan los parámetros convencionales, al incorporar marcadores de inflamación y estrés oxidativo para una detección más temprana del riesgo vascular.

Se concluye que este estudio en adultos jóvenes aparentemente sanos revela que, aunque presentan parámetros metabólicos tradicionales normales, existen alteraciones tempranas en la distribución de adiposidad central (con índices más sensibles que el IMC) junto con marcadores subclínicos de inflamación, asociados a rigidez arterial incipiente. Estos hallazgos, son relevantes en una población joven con predominio femenino, destacan la necesidad de incorporar en la práctica clínica indicadores de adiposidad abdominal y biomarcadores inflamatorios para detectar de forma precoz el riesgo vascular.