La diabetes mellitus de tipo 2 es, sin duda, una enfermedad metabólica que avanza paulatinamente con el tiempo, según se refiere en publicaciones sobre el tema,^6,7 y aunque se presenta cada vez más en individuos jóvenes, es inevitable ocultar que los grupos más vulnerables continúan siendo los que pasan la mediana edad, lo cual se demuestra con los resultados de esta investigación.

Altamirano Cordero et al⁸ encontraron una mayor prevalencia del grupo etario de 40 a 49 años, con 22,7 %. De igual modo, en una encuesta realizada en Uruguay en el 2013²⁾ se observó que el grupo etario de 55 a 64 años era el más afectado, con 18,6 %, mientras que en un estudio efectuado en México, en el 2016,⁹ la prevalencia se incrementó exclusivamente en los adultos de 60 y más años, con 13,2 %, lo que se justifica en el aumento de los factores de riesgo asociados a la edad, específicamente de la obesidad y el sedentarismo.

En la actual serie primó el sexo femenino, lo cual coincidió con lo expuesto en un artículo¹⁰ realizado en Santiago de Cuba, donde 71,3 % eran féminas; dicho resultado se argumentó en los cambios metabólicos y hormonales que se producen por la reducción marcada de estrógenos ováricos en las mujeres mayores de 61 años.

Por otra parte, el antecedente familiar de diabetes mellitus, la obesidad y la hipertensión arterial (HTA) fueron los principales factores de riesgo asociados a los pacientes diabéticos del presente estudio.

Conforme a lo comunicado por Casanova Moreno et al,¹¹ en Pinar del Río se halló un predominio de la hipertensión arterial en 80 % de mujeres diabéticas, en tanto 30,2 % eran obesas.

Igualmente, los resultados de este trabajo en cuanto a los factores de riesgo fueron muy parecidos a los de Miranda Pedroso,¹² de Venezuela, quien obtuvo 57,27 % de antecedentes familiares de diabetes, 42,73 % de obesidad y 40,91 % de HTA.

La función de la herencia es incuestionable en la aparición de la diabetes mellitus de tipo 2, dado que esta enfermedad posee un fuerte componente genético.² La concordancia de este trastorno en gemelos idénticos se sitúa entre 70 y 90 %. Los individuos con un progenitor afectado por DM2 poseen mayor riesgo de padecerla, pero si ambos progenitores presentan la entidad clínica, el riesgo en la descendencia puede alcanzar 40 %. Asimismo, se ha demostrado que muchos de los sujetos no diabéticos de la primera línea de parentesco de pacientes con DM2 presentan resistencia a la insulina debido a un menor uso de glucosa por el músculo esquelético.¹³

Se plantea que el tejido adiposo constituye una de las mayores glándulas endocrinas del organismo, que produce factores tales como resistina, interleucina 6, factor de necrosis tumoral alfa, entre otros, los que, a su vez, condicionan tanto la resistencia a la insulina como a la disfunción endotelial; ambos procesos influyen en el desarrollo de aterosclerosis y de HTA, y estas entidades conducen al daño vascular de los órganos. Por otro lado, la resistencia a la insulina provoca retención de sal y un aumento de la actividad del sistema nervioso simpático; fenómenos que incrementan la presión arterial y causan más resistencia a la insulina.⁴

Respecto a las complicaciones relacionadas con la DM2, los resultados concordaron con los de Guilarte Selva et al,¹⁴ quienes informaron 37,9 % de pacientes con polineuropatías y 30,3 % con retinopatías diabéticas. Sin embargo, Miranda Pedroso¹² registró 52,7 % con retinopatía y 32,7 % con neuropatía, y Mónica Osuna et al¹⁵ comunicaron 68 % de pacientes con neuropatía diabética y 66 % con nefropatía diabética.

No cabe duda de que la afectación de los nervios periféricos suele ser proporcional al grado y la duración de la hiperglucemia y al tiempo de evolución de la diabetes mellitus. Se ha confirmado que las personas diabéticas que mantienen buen control sobre los niveles de la glucosa en sangre tienen una incidencia más baja de neuropatía diabética. La hiperglucemia produce deterioro de las envolturas (vainas) de mielinas y actúa directamente sobre el nervio periférico (glucotoxicidad) determinando manifestaciones de parestesias.¹²

Resulta lógico suponer que los pacientes diabéticos que presentan una o más complicaciones en el momento de su ingreso tengan una estadía de más de una semana, pues son los que necesitan variados exámenes complementarios en su estudio por el mal control metabólico, así como múltiples fármacos: hipoglucemiantes, vitaminoterapias, antibióticos, entre otros, con un tiempo para lograr sus efectos beneficiosos.

Según Osuna et al,¹⁵ los pacientes con mal control metabólico tuvieron una estancia hospitalaria mayor a 10 días (17,5 %) respecto al grupo con buen control metabólico (12 %). Otros autores, como Toledo et al,¹⁶ de Chile, comprobaron una estadía hospitalaria de 12,1 días en pacientes no diabéticos y de 22,8 días en los diabéticos. Por su parte, Espinosa Morales et al,¹⁷ de Perú, obtuvieron una prolongación de la hospitalización y una mayor morbilidad a causa del mal control metabólico.

Está demostrado que la diabetes mellitus de tipo 2 aparece de 15 a 20 años antes de que se produzcan manifestaciones clínicas de la enfermedad. En esta etapa ocurre una hipersecreción pancreática de insulina, que genera hiperinsulinemia y, finalmente, resistencia a esta hormona.¹⁸

En tal sentido, la presencia de alguna complicación poco tiempo después del inicio de una diabetes mellitus de tipo 2 no significa que sea una aparición temprana o precoz. Así, en una serie publicada por Hernández Yero et al,¹⁹ donde describen el seguimiento de la evolución de pacientes diabéticos por más de 15 años, se demuestra que a medida que pasan los años, avanzan las complicaciones. Los resultados del presente estudio coincidieron con los anteriores.

Se da por sentado que en los pacientes diabéticos que presentan factores de riesgo, sobre todo si existe asociación de varios, se produce un sinergismo con un fuerte efecto deletéreo sobre los órganos diana, lo que facilita la aparición de una o varias complicaciones.

Finalmente, los resultados de esta serie fueron similares a los de varios estudios sobre este tema, donde predominaron las mujeres diabéticas de mediana edad, el antecedente familiar de diabetes mellitus como factor de riesgo asociado y la polineuropatía como complicación de mayor impacto. Asimismo, se demostró que el tiempo de evolución de la diabetes y los factores de riesgo influyen en la aparición de complicaciones, las cuales indiscutiblemente alargan la estadía hospitalaria.