El envejecimiento es un factor de riesgo importante para el desarrollo del cáncer; periodo donde existe un incremento de la morbilidad por enfermedades crónicas no transmisibles. De hecho, en algunos estudios^4,5 se ha descrito que la edad tiene una gran incidencia en la presentación de neoplasias en los ancianos. Al envejecer, aumentan las condiciones predisponentes, como el estilo de vida y los riesgos ambientales, que afectan los procesos celulares.

Al respecto, en esta serie prevaleció el grupo etario de 70-79 años (35,4 %). Este resultado coincide con el de otros autores, como Guibert et al,¹² quienes encontraron un predominio de pacientes con estas edades, y Fernández et al,¹³ los cuales hallaron que 34,2 % de su casuística pertenecía a dicho grupo etario.

En un estudio realizado en Camagüey por Trujillo et al,¹⁴⁾ se demostró una mayor incidencia del grupo etario de 60-69 años, con 41,7 % de los pacientes estudiados. Del mismo modo, en una investigación desarrollada en Colombia por Agudelo et al¹⁵ se encontró una edad promedio de 67 años; sin embargo, Cuevas¹⁶ halló un predominio de pacientes con aproximadamente 60 años de edad. Resulta importante señalar que no se detectó gran predominio del CCR en edades más jóvenes.

Por otra parte, en la casuística existió supremacía del sexo femenino, lo cual concordó con lo obtenido por algunos autores^12,13,14,17 sobre una mayor incidencia de la enfermedad en las féminas. Lo anterior puede deberse a que las mujeres asisten más usualmente a consultas, donde son diagnosticadas con mayor prontitud que los hombres, así como al control de los factores de riesgo. En cambio, las investigaciones efectuadas por Cuevas¹⁶ y Umpiérrez et al¹⁸ revelaron que 52,5 y 41,4 %, respectivamente, correspondieron al sexo masculino; resultados que difieren de los mencionados previamente y de lo hallado en este estudio.

Con relación a la presentación clínica, en esta casuística predominó el sangrado bajo. Esto se debe a que en el mayor número de pacientes estudiados la localización del tumor fue en el rectosigmoide, donde el sangrado resultó ser el signo más frecuente, puesto que en esta zona se evidencian las manifestaciones clínicas más rápidamente y se puede presentar un mayor número de complicaciones; pero como el diagnóstico se establece tempranamente, el pronóstico es más favorable, lo cual se corresponde con lo encontrado por otros autores.^12,14,17,19 No obstante, en los pacientes estudiados por Cuevas,¹⁶ en Paraguay, la presentación clínica que primó fue el dolor abdominal (33,0 %).

De igual manera, la localización es muy importante para el diagnóstico y el pronóstico de pacientes con esta entidad, puesto que mientras más distal se localice, más síntomas y complicaciones pueden presentarse, lo cual permite diagnosticar con mayor rapidez, a diferencia de las localizaciones proximales. En la bibliografía consultada^12,14,16,17 siempre se ha informado un predominio de la localización del CCR izquierdo respecto al derecho. Como es sabido, en este estudio los tumores primaron en el rectosigmoide, que también resultó la localización más frecuente señalada por otros autores,^16,18 aunque algunos^12,14 mencionan el colon izquierdo en general. Por el contrario, Fernández et al¹³ refieren que en el mayor número de pacientes predominó la ubicación en el colon ascendente, con 37,4 %.

En cuanto a los estudios complementarios, la rectosigmoidescopia mostró mayor diagnóstico de pacientes con CCR en la localización rectosigmoide, debido a que por su localización distal, los síntomas y signos aparecen con mayor rapidez y, además, este es un estudio más asequible por el número de pacientes que se pueden atender en una sesión de trabajo. Mediante la colonoscopia se revisó completamente el colon en los pacientes con cáncer de rectosigmoide en busca de un tumor sincrónico y también se estudiaron otros que no presentaban sangrado rectal. En dichos pacientes también se detectaron lesiones en otras zonas del colon, lo cual concordó con los hallazgos de Estrada et al.¹⁹

Es necesario resaltar que a todos los pacientes intervenidos quirúrgicamente por presentar CCR debe realizársele un estudio completo del colon, preferentemente a través de una colonoscopia. El fundamento de este estudio se debe a la posibilidad de encontrar un tumor sincrónico de colon (1-5 %) y/o pólipos adenomatosos que determinen un cambio en el procedimiento quirúrgico (30-50 %) a los pacientes.

Según la variedad histológica, en este estudio el adenocarcinoma tuvo mayor incidencia; resultado que se correspondió con los de otros autores;^14,16,17 asimismo, sobresalió el diagnóstico de adenocarcinoma bien diferenciado, lo cual también coincidió con lo descrito en otras investigaciones;^12,14,20 sin embargo, en las series de Fernández et al¹³ y Agudelo et al¹⁵ predominó el adenocarcinoma moderadamente diferenciado.

Por la gran morbilidad y mortalidad del cáncer colorrectal es importante su prevención mediante el tamizaje en la atención primaria de salud, puesto que es prevenible y con grandes posibilidades de curación cuando se realiza un diagnóstico precoz de su principal lesión precursora, que es el adenoma.

Se recomienda no descartar la posible existencia de un cáncer colorrectal en pacientes mayores de 60 años de edad con manifestaciones de sangrado bajo, ya que es necesaria la realización de rectosigmoidescopia y/o colonoscopia en ellos.