En esta investigación los mayores índices de aislamiento se encontraron en las muestras de los líquidos cefalorraquídeo y pleural. Estos resultados difirieron de los de otros autores cubanos, como Molina Águila et al⁴ y Morera Álvarez et al,⁵ en Cienfuegos, quienes obtuvieron mayor positividad por S. pneumoniae en los hemocultivos; sin embargo, los índices de positividad fueron similares en los cultivos de otras muestras.

La positividad por dicha bacteria en el líquido pleural de los integrantes de esta serie fue superior a lo notificado por Abreu Suárez et al⁶ (24,2 %) y Rodríguez Cutting et al⁷ (40 %) en La Habana. Asimismo, los primeros investigadores⁶ informaron porcentajes de positividad en el hemocultivo que oscilaron entre 2 y 15.

La cifra de aislamiento del agente patógeno en los exudados nasofaríngeos fue superior a la registrada por Tamayo Reus et al⁸ en su estudio realizado en esta misma provincia de Santiago de Cuba, quienes además obtuvieron una positividad de 18,1 % en los exudados óticos, levemente inferior a la hallada en la actual serie.

Se observó 9,7 % de índice de positividad en los exudados nasofaríngeos; inferior a lo informado por Chávez Amaro et al⁹ y Toledo Romaní et al¹⁰ en Cienfuegos. En otro estudio realizado en Perú se reveló un índice de 27 %.¹¹

Respecto a las edades de los niños, el mayor porcentaje correspondió al grupo de 1 año, seguido de los mayores de 2 años, lo que concordó con lo referido por Rodríguez Cutting et al.¹² En Cienfuegos, entre 2009 y 2015, se notificaron cifras superiores de pacientes menores de 1 año y la entidad clínica más frecuente resultó ser la neumonía (77,7 %), seguida de la meningitis (18,1 %).¹³ Por último, Dickinson Meneses y Rodríguez Ortega² señalaron que la mayor incidencia de meningitis neumocócica figuró en niños menores de un año.

Los serotipos más frecuentes fueron el 19A, 14 y el 6ª, lo que resultó similar a lo obtenido por Molina Águila et al,⁴ que comunicaron los serotipos 14 y 19A como los más prevalentes, con 32,4 y 23,5 %, respectivamente. Por su parte, Toraño Peraza et al,¹³ en el 2017, encontraron que 7 serotipos representaron 85,8 % de todos los identificados como causantes de enfermedad neumocócica en niños.

Tanto en las formas meníngeas como neumónicas, el serotipo 14 fue el más frecuentemente aislado. Toraño Pereza et al¹³ describieron que entre los aislamientos meníngeos predominó el serotipo 14, mientras que en las neumonías lo hizo el 19A, seguido del 14 y el 6A; por último, en los aislamientos de exudados óticos predominó el 19A, con lo cual se coincidió en el actual estudio. De igual modo, Morera-Álvarez et al⁵ hallaron resultados similares que los antes citados, lo que representó 72,7 % de todos los aislamientos.

Con la introducción de vacunas contra los neumococos se han observado variaciones en las características de circulación de sus serotipos; en Chile, el serotipo 19A mostró un incremento de 6 a 23 % en los aislamientos en el período 2007-2010.¹⁴ La vacunación antineumocócica es la herramienta de salud pública más eficaz para prevenir dicha infección y la colonización nasofaríngea, con una disminución sustancial en la incidencia de la enfermedad neumocócica en la población menor de 5 años vacunada.¹⁵

Igualmente, Toraño Pereza et al,¹³ en el 2017, señalaron que la cobertura serotípica referida al PCV7-TT fue de 49,6 %; cifra superior a la obtenida en la presente investigación.

Se ha considerado que puede obtenerse cierto grado de protección contra los serotipos 6A y 19A si son relacionados antigénicamente. De hecho, en estudios de inmunogenicidad realizados en Cuba se demostró la protección cruzada del 6A (con el 6B incluido en la vacuna) y del 19A (con el 19F también incluido).

Toledo Romaní et al¹⁰ hallaron un predominio de serotipos vacunales (46,88 %), de los cuales el más frecuente fue el 6A, seguido del 19F, 6B y 23F, mientras que los serotipos no vacunales representaron solamente 21,31 %.

En otro orden de ideas, se obtuvo una total sensibilidad a la vancomicina, el cloranfenicol y la ceftriaxona en todas las formas clínicas de la enfermedad, así como elevados porcentajes de resistencia a la eritromicina y a la combinación trimetoprima-sulfametoxazol. Al respecto, Rodríguez Muñoz et al,¹⁶ en México, exhibieron resultados similares de resistencia a los antibióticos, que fue mayor en los serotipos 6A y 19A. En Perú, en 2017, se identificó 60 % de resistencia al cotrimoxazol y 38 % a la eritromicina, así como una sensibilidad de 92 % a la penicilina.¹³ De la Osa Busto et al,¹⁷ en México, en una investigación realizada en niños menores de 5 años con neumonías, informaron una sensibilidad microbiana de 91,5 % a la penicilina, de 78,7 % a la tetraciclina, de 66 % a la clindamicina y 44,7 % a la eritromicina.

La resistencia antimicrobiana del S. pneumoniae se ha convertido en un problema grave y de rápido aumento en todo el mundo. En tal sentido, la penicilina ha sido el tratamiento de elección en pacientes con infección neumocócica durante el último medio siglo, aunque en las finales décadas se ha observado una resistencia creciente a este antibiótico.

Con respecto a lo anterior, el serotipo principal que ha mostrado un incremento en la prevalencia y un elevado nivel de resistencia antibiótica es el 19A. Teniendo en cuenta estas evidencias, para reducir la enfermedad neumocócica producida por estos tipos serológicos, se han realizado estrategias de cambio en la vacunación y se aplica el PCV13, que sí los incluye.

Medeiros et al,¹⁸ en Brasil, observaron 32,2 % de cepas resistentes a la penicilina y solo 0,7 % a la ceftriaxona. Por su parte, en Cuba existe un bajo porcentaje de resistencia microbiana a la penicilina y la ceftriaxona. Al respecto, en esta serie los serotipos 6B, 14, 19F y 23F presentaron los mayores niveles de resistencia a la penicilina; igualmente, se observaron elevados porcentajes de multirresistencia a la penicilina, la eritromicina y la trimetoprima-sulfametoxazol. La resistencia a esta última combinación fue superior a la referida en estudios previos, nacionales y de otros países de Latinoamérica -a excepción de Colombia, Argentina y Uruguay, que han registrado mayores índices-.⁶

Luna Muschi et al¹¹ encontraron 28,9 % de cepas sensibles a estos antibióticos en niños peruanos infectados en la nasofaringe, de las cuales 29,5 % eran multirresistentes, sobre todo al cotrimoxazol (58 %). En cuanto al cloranfenicol y la ceftriaxona se informó 4,6 y 3,4 % de resistencia, respectivamente, y en relación con la penicilina, las mayores cifras de resistencia estuvieron en los serotipos 6B, 14, 19F y 23F. En Brasil, antes de la introducción del PCV10, todas las cepas analizadas fueron sensibles a la clindamicina y la vancomicina, mientras que 38,8 % fue resistente a la combinación trimetoprima-sulfametoxazol, 1,7 % a la tetraciclina y 3,3 % al cloranfenicol.¹⁸

Para dar por concluido, esta investigación permitió conocer las características de la enfermedad neumocócica y de la colonización nasofaríngea por Streptococcus pneumoniae en pacientes con infección respiratoria aguda, otitis media y meningitis, al identificar los serotipos asociados a las diferentes formas clínicas y a los portadores. Asimismo, se confirmó que la resistencia antimicrobiana presentó un espectro similar al de otros estudios realizados en el país. Tales resultados proporcionan un referente científico antes de la introducción de la vacuna antineumocócica cubana, lo que permitirá evaluar su impacto en la incidencia de esta enfermedad.