La incidencia de sífilis en esta institución penal fue elevada, lo que concordó con lo notificado por Garriga et al,¹⁶ quienes obtuvieron una incidencia de 0,7. En Argentina, de acuerdo con un documento emitido por la Organización Panamericana de la Salud,¹⁷ los casos de sífilis llegan a 6,8 % entre los reclusos, aunque el porcentaje entre las mujeres casi duplica al de los varones (11,2 %).

Referente a la edad, los resultados fueron diferentes en algunas series. Al revisar la investigación de Garriga et al¹⁶ sobre características de los pacientes con sífilis contagiosa diagnosticados en instituciones penitenciarias, se observó que el grupo etario predominante fue el de 31 a 40 años, para una media de edad de 37,8 años; de igual manera, en un estudio educativo acerca de la prevención de esa enfermedad en un centro penitenciario, luego de la intervención se confirmó una primacía de la infección en las edades de 20 a 24 años.¹⁸ Sin embargo, Grunfeld Baeza et al¹⁹ refirieron que el grupo etario principal en su muestra de internos fue el de 29-39 años, para 43,7 %.

Las instituciones penitenciarias de Cuba cuentan con un sistema de escuelas (una en cada centro), lo que permite que todos los internos tengan la posibilidad de adquirir o elevar su nivel cultural durante el cumplimiento de su sanción, fundamentalmente los que no desearon hacerlo mientras estaban en condiciones de libertad. Esto permite exhibir cifras predominantes de un nivel escolar medio, el cual se corresponde con el de las personas que viven en libertad y demuestra el esfuerzo que hace el Estado cubano por elevar el grado de instrucción de sus ciudadanos, aun cuando están cumpliendo alguna penalidad, de acuerdo con lo establecido en la Constitución.

En este sentido, se difirió de lo obtenido por Garriga et al,¹⁶ que plantean una mayor frecuencia del nivel escolar primario (47,9 %), o de lo expuesto por Valle Yanes et al,²⁰ los cuales señalan un nivel medio superior entre los pacientes estudiados (69,23 %). Sin embargo, se concordó con los resultados de Adaszko et al¹⁰ en su estudio sobre prevalencia de virus de la inmunodeficiencia humana, sífilis, hepatitis virales y tuberculosis en personas en el contexto de encierro en unidades del Servicio Penitenciario Federal en Argentina.

Durante su evolución natural, la sífilis pasa por varias etapas, por lo cual es clasificada en sintomática o latente, según se establece en el programa nacional para el control de enfermedad venéreas.¹¹⁾

Referente a lo anterior, su detección es posible mediante la pesquisa de serología para sífilis que se realiza constantemente en las instituciones penitenciarias, dado que su población es vulnerable a las enfermedades transmisibles.

En la investigación de Garriga et al¹⁶ se observa que, de un total de 94 pacientes, 45 % se encontraba en la etapa latente precoz de la infección, mientras que 35,1 % la presentaba en la fase primaria y 20,2 %, secundaria.

El hecho de que una persona haya padecido alguna ITS lo hace vulnerable a estas y, por ende, es necesario dirigir las acciones de prevención y promoción hacia ellos para evitar que vuelvan a contagiarse. No obstante, en muchas ocasiones los pacientes niegan haber tenido este padecimiento por temor, desconocimiento o vergüenza, durante la entrevista que realiza la enfermera encuestadora. Al respecto, los resultados de la actual serie en cuanto al escaso número de reclusos que refirió haber padecido alguna ITS coincidieron con los de otros investigadores,¹⁶ quienes registraron 16 % con estos antecedentes patológicos.

Como ya se ha citado previamente, las personas que viven en instituciones penales son vulnerables a las infecciones de transmisión sexual, lo cual se debe a las características propias de este grupo poblacional, que manifiesta trastornos conductuales, baja percepción del riesgo, rasgos de agresividad y de violencia, así como baja autoestima en muchos casos, que, unido al contexto de encerramiento, condiciona 2 probabilidades de ocurrencia de la infección, ya sea en el interior del penal o fuera de este.

El régimen penitenciario cubano se divide en cuatro etapas: provisional, trabajo con internamiento, severo y mínimo, con sus ventajas y características cada una. Las etapas de mínima severidad y de trabajo con internamiento tienen un vínculo directo con el medio externo, pues los internos reciben permisos para estar en sus casas y trabajan en diferentes lugares fuera de la unidad, independientes de los que están en las etapas de penalidad provisional y severa; en estas dos últimas el contacto con el medio externo solo se produce en las visitas conyugales, en pabellones destinados para ello, o cuando los familiares asisten a la institución penitenciaria.

Cabe destacar que los pacientes diagnosticados en la etapa de mínima severidad habían tenido contacto directo con personas infectadas en el medio extrapenal durante el pase a sus casas, lo cual se detectó al revocarles el permiso por cometer alguna indisciplina y aplicarles la sanción severa.

Los antecedentes penales permiten tener una idea del tipo de interno al que se asiste. No es igual el pensamiento y comportamiento de una persona que está por primera vez en una institución penitenciaria (primario) que el de aquel con más de dos o tres veces en esta condición (reincidente o multirreincidente), para quien constituye algo común o normal; estos últimos continúan siendo los que se infectan con mayor frecuencia.

Los pabellones para las visitas conyugales son lugares autorizados oficialmente en los establecimientos penitenciarios, donde los internos tienen sus citas amorosas con sus parejas del sexo opuesto, que previamente se informan de modo formal, sean reclusos o no, legalmente casados o no. Este sitio cuenta con las condiciones de privacidad, tranquilidad y confort, que les permite disfrutar de una relación sexual placentera. Para poder hacerlo, deben presentar resultados de análisis complementarios negativos en ITS.

Por otra parte, la atención familiar es un acápite importante para los internos porque brinda el apoyo emocional y psicológico a esas personas que han cometido algún delito por el cual son recluidos y que es tan necesario en esos momentos de convivencia con individuos desconocidos. Asimismo, propicia un sustento material para poder vivir en esos lugares donde en ocasiones hay ciertas carencias.

En concordancia con lo anterior, en un estudio de intervención educativa sobre la incidencia de sífilis y sus costos en el Centro Penitenciario Mar Verde, predominó la atención familiar a los internos.¹⁸

La relación sexual es una necesidad del ser humano, pero el tipo de relación que llevará a cabo estará en correspondencia con el medio en que se desenvuelva. Existen una serie de factores que determinan el predominio de las relaciones entre hombres en contextos de encierro. En el interior del penal la sexualidad está condicionada por las características del colectivo penitenciario, lo que se refiere a un nivel sociocultural bajo, donde prolifera cierta sumisión al placer del otro, baja calificación formativa, ciertas características psicológicas, como baja tolerancia a la frustración, alta impulsividad, locus de control externo, gran desconfianza, problemas de adicciones, entre otras.¹⁵

Por lo general, los internos multirreincidentes no reciben ningún tipo de atención por parte de la familia y esto se debe a la alta frecuencia de reclusión, pues se llega al agotamiento por la atención que deben brindarles y ocurre el abandono por parte de las esposas y de los demás familiares. Estas personas se vuelven indeseables para su núcleo familiar y esto, a su vez, ocasiona que prefieran la institución penitenciaria a su hogar. Sin embargo, los que son recluidos por primera vez reciben el apoyo incondicional de la familia desde el inicio.

Para concluir, al igual que en otras regiones, la sífilis constituye un problema de salud en los internos del Centro Penitenciario Mar Verde; por lo que el control de las ITS en este grupo vulnerable puede contribuir de forma significativa a evitar su propagación en la población general.