Según se ha analizado, no existe en el mundo un programa de detección de cáncer bucal de cobertura nacional como el de Cuba, cuya estructura posibilita su ejecución como parte del trabajo diario del estomatólogo general integral o general básico, sin utilizar recursos adicionales.⁷

Uno de los grandes problemas sociales del siglo XXI es el envejecimiento de la población, de manera que en Cuba sigue aumentando el número de personas de 60 y más años.⁸ Al respecto, varios investigadores coinciden en que este grupo poblacional resulta el más afectado por lesiones bucales.^9,10,11 Lo anterior obedece a la degeneración celular y al mayor tiempo de exposición a determinados agentes físicos, químicos y biológicos, por lo cual se impone que los profesionales conozcan las particularidades de estas enfermedades que aquejan a los ancianos, con vistas a brindarles una atención temprana con carácter preventivo, que permita una vigilancia estomatológica efectiva, todo lo cual redunda en una mejor calidad de vida.

También se plantea que las mujeres son las más afectadas por lesiones en la mucosa bucal, debido al mayor número de sucesos psicológicos a los que se enfrentan o a los cambios hormonales que influyen en ellas, como los generados durante el embarazo, la menopausia y el estrés. Esto sucede por el aumento de la fragilidad capilar, el cambio en las mucosas y las alteraciones psicosomáticas, tanto las ocasionadas por el estrés como las que aparecen durante el climaterio y después de este, lo que influye sobre los tejidos bucales al alterar la irrigación, el flujo salival y la tasa de anticuerpos circulantes.^12,13

En relación con el sexo, los resultados aquí obtenidos concordaron con los informados por Abatí et al⁵ en cuanto al predominio de este tipo de lesiones en las féminas; contrario a lo anterior, otros autores^14,15 plantean que la leucoplasia y el carcinoma son más frecuentes en los hombres.

Resulta interesante señalar que los pacientes con estomatitis subprótesis presentaban prótesis desajustadas e higiene bucal deficiente, usaban continuamente el aparato protésico e ingerían alimentos calientes; factores de riesgo que deben haber condicionado la aparición de la enfermedad.

De acuerdo con lo anterior se considera que las dos terceras partes de los pacientes con prótesis removibles presentan cambios citológicos en la mucosa de soporte,^10,12,14,16 lo cual explica el hecho de que la mencionada lesión fuera la de mayor incidencia en la actual serie.

Por su parte, el fibroma es la neoplasia benigna más frecuente en la cavidad bucal y suele ser común en los ancianos. Este comprende 2 tipos: uno que constituye una verdadera neoplasia y otro causado por factores irritativos denominado fibroma por irritación.^17,18

Según se refiere,^19,20 las lesiones producidas por el trauma en la mucosa bucal facilitan la absorción de otros carcinógenos químicos, en especial del tabaco, que resultó ser otro factor de riesgo presente en la población estudiada.

A pesar de que el resto de las lesiones presentaron menor incidencia es importante tenerlas en cuenta. En el caso de las leucoplasias, por ser lesiones premalignas constituyen un signo de alarma de cáncer bucal. Según las características clínicas fueron diagnosticadas como homogéneas: predominantemente blancas y planas, con fina apariencia, de consistencia no indurada y localización en la mucosa del carrillo; este último aspecto coincide con lo referido por otros investigadores.^14,15)

Igualmente, el épulis y el nevo son tumores benignos que al estar expuestos a la acción continua de los factores de riesgo pueden desarrollarse de forma brusca y anormal, lo que favorece su transformación en malignos. En tal sentido, todos los pacientes que presentaron ambas lesiones, así como también el único con diagnóstico clínico de carcinoma, fueron remitidos a la consulta de PDCB para realizar la exéresis de la lesión y el estudio histopatológico, como lo establece el protocolo diseñado a los efectos.^17,19

De igual modo, el daño del tabaco sobre la mucosa bucal se debe a 2 causas fundamentales: la primera está relacionada con las sustancias cancerígenas que contiene (alrededor de 300); la segunda, con la exposición al calor mantenido por la combustión de este, lo cual persiste durante varios años, incluso después que el paciente ha dejado de fumar. Significa entonces que este es un factor de riesgo que influye directamente en el desarrollo de lesiones premalignas y malignas como la leucoplasia y el carcinoma epidermoide, respectivamente.^11,17,19,20

Sin embargo, en algunos pacientes con leucoplasia bucal no es posible encontrar el factor causal; de ahí que se le denomine leucoplasia idiopática,¹⁷ la cual afectó a un solo integrante de esta casuística.

En ese mismo sentido, el consumo de bebidas calientes está relacionado con el cáncer bucal, pues estas irritan desde el primer contacto con los tejidos de la boca, independientemente del modo y la cantidad que se ingiere.^3,11

Por otra parte, en el nivel primario de salud se logró satisfacer las necesidades de atención estomatológica que demandaban más de 50 % de las lesiones diagnosticadas, tales como la estomatitis subprótesis y la leucoplasia.

Según se ha visto, la leucoplasia bucal puede mejorar -como se observó en uno de los pacientes de la serie- o transformarse en maligna, lo cual significa que la vigilancia clínica e histológica es indispensable.

En el presente estudio se cumplió con las interconsultas y remisiones a los servicios de Prótesis o Cirugía Maxilofacial (consulta de PDCB) cuando se requirió la confección de un nuevo aparato protésico o cuando el tratamiento era irremediablemente quirúrgico, respectivamente.

No obstante las acciones realizadas, algunos pacientes no mejoraron en el tiempo esperado, lo que también dependió de la actitud responsable y la motivación para cumplir correctamente el tratamiento indicado; asimismo, aquellos en los que no se observó regresión espontánea de las lesiones fueron remitidos a la consulta de PDCB.

La alta coincidencia observada entre el diagnóstico presuntivo y los resultados de la muestra extraída para biopsia en la actual serie se correspondió con los resultados de Boza y López¹⁵⁾ en universitarios costarricenses.

Al respecto, solo hubo un paciente con un presunto fibroma, cuyo resultado histológico se correspondió con un papiloma. El margen de error fue comprensible, ya que estas lesiones son proliferaciones exofíticas y muy semejantes al inicio por sus características clínicas.¹⁷

Referente al nevo, el resultado de la biopsia confirmó la presencia de mancha melánica en 2 de los afectados; hallazgo que concordó con lo descrito en un estudio efectuado en Costa Rica.¹⁵

Tal como se ha observado, se debe aumentar el trabajo en conjunto con el médico de la familia para examinar mayor número de casos, tanto en los grupos vulnerables como en la población aparentemente sana, sobre todo de la tercera edad, con énfasis en el autoexamen bucal como actividad fundamental para prevenir cualquier tipo de lesión o diagnosticarla tempranamente.

Se concluye que en la población estudiada predominaron el sexo femenino, el grupo etario de 60 y más años, la estomatitis subprótesis y los fibromas como lesiones más frecuentes, además de los traumatismos crónicos por prótesis desajustada como factores de riesgo. Se logró que la generalidad de los pacientes atendidos en el nivel primario mejorara; mientras que en la mayoría de los que fueron remitidos al nivel secundario se correspondió el diagnóstico clínico con el histopatológico.