A finales de octubre de 2021 se inicia el curso escolar 2020-2021. Entre el 29 de abril y el 3 de noviembre del 2020 no se habían reportados casos autóctonos en Santiago de Cuba, aunque el resto del país ya transitaba por una segunda ola epidémica. El día de mayor incidencia de casos en la provincia fue el 28 de mayo del 2021 y coincidentemente el 27 de mayo se reportaron las cifras más elevadas de casos sintomáticos.¹² No se puede descartar un subregistro de casos por moradores que ocultaban los síntomas por temor al ingreso en centros de aislamiento u hospitales.

En el reporte de Luis Valdés,¹² que caracterizó las olas epidémicas de la provincia de Santiago de Cuba, señala en 3,3 % la positividad de los PCR realizados para la segunda ola y 19,8 % para la tercera.

Hasta el mes de noviembre, Cuba estuvo prácticamente cerrada con una vida social y económica detenida. En este momento comenzaría en el país el levantamiento de algunas de las medidas restrictivas que se adoptaron a partir de la llegada del virus. Los estudiantes regresaron a sus centros escolares, se normalizó el trasporte, reanudaron los vuelos comerciales y actividad turística, esto unido a conductas irresponsables propiciaron que en este mismo mes comenzara un repunte de casos, que se intensificó en enero del 2021. La provincia de Santiago de Cuba retrocedía de la fase 1 de recuperación hacia la fase de transmisión autóctona limitada y con ello se retomarían el conjunto de medidas concebidas para esta fase epidémica. Por segunda vez, se suspenden las actividades docentes presenciales y se toma la alternativa de la educación a distancia, estudiantes y profesores se incorporaron a las actividades de pesquisa.

Fue necesaria la reorganización del sector laboral y mantener la continuidad del proceso docente, las funciones vitales de la universidad y preservar la salud del capital humano, así como dar protección a grupos vulnerables.

De un plan inicial de movilización de 138 profesores, esta cifra se incrementó con un promedio de 150 trabajadores por la incorporación de residentes de Ciencias Básicas. Estas cifras fluctuaron diariamente a partir de la ocurrencia de múltiples eventos epidemiológicos que obligaron a muchos estudiantes y profesores a ser aislados por ser caso confirmado, sospechoso o contacto de casos confirmados. Algunos, incluso, vivieron una cuarentena comunitaria.

Las mayores afectaciones en días correspondieron al ingreso en el hogar (1 363), entre los cuales estuvieron 101 estudiantes, seguido del ingreso en centros de aislamiento donde 33 estudiantes afectaron 501 días y 30 educandos confirmados, 462 días.

La importancia del nivel primario de salud y de la pesquisa activa es reconocida internacionalmente; sin embargo, por las características del sistema de salud de muchos países, el alcance obtenido en el enfrentamiento a la covid-19 ha estado limitado por prevalecer el carácter mercantilista de la medicina en aquellos que coexisten la medicina privada y pública, relegar las actividades de prevención y promoción de salud para priorizar las consultas de emergencia ante la pandemia y porque la oferta de recursos humanos tampoco está armonizada con las necesidades de los sistemas de salud basados en la atención primaria de salud.⁵

Con la experiencia previa en la lucha antivectorial en la prevención de enfermedades por arbovirosis, la pesquisa activa representa una peculiaridad de la lucha antiepidémica contra la covid-19 en Cuba, con la detección de casos febriles y personas con síntomas respiratorios directamente en las viviendas.^5,10

El departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina No. 1 realizó una capacitación sobre covid-19. En los consultorios, los estudiantes y profesores recibieron preparación adicional sobre vías de transmisión y medidas de prevención, el horario de pesquisa fue los 7 días de la semana de 8:00 am a 12:00 m con recuperación en la tarde. Se organizaron dúos de estudiantes y los profesores tenían el control del trabajo de 10 a 20 estudiantes. Se pesquisó y se cumplió con las normas de protección y distanciamiento, se entrevistaron a los moradores presentes en busca de síntomas y de precisar el contacto con viajeros procedentes del exterior o personas que resultaron positivas o sospechosas de la enfermedad.

La pesquisa incluyó realizar actividad de promoción de salud, fundamentalmente, se utilizó el método cara a cara, con el objetivo de educar a la población sobre los signos de alerta de la enfermedad y medidas de prevención.

Por otro lado, si se valora toda la etapa (enero a julio), se puede considerar que, en sentido general, los resultados fueron satisfactorios, con 3 meses de 100 % de efectividad y dos que llegaron a 97 %. Las casas que no fueron pesquisadas fueron las cerradas cuyos moradores no se encontraban en sus viviendas cuando fueron visitadas por los estudiantes. En cada consultorio se adoptó estrategia para recuperar esos casos.

La covid-19 provocó serias afectaciones macroeconómicas y sociales en el país y en el capital humano de la Universidad Médica, pero también representó una oportunidad para que la institución desplegara sus fortalezas, y su aporte socioeconómico encuentra respuesta en estas interrogantes: ¿Cuántas vidas se salvaron por las intervenciones oportunas de la pesquisa? ¿En qué medida se evitó que los pacientes identificados con sintomatología respiratoria y que resultaron positivos a la covid-19 desarrollaran formas graves de la enfermedad? ¿Pudo cortarse alguna cadena de transmisión y evitar el contagio de más personas? ¿Existe otra alternativa sanitaria aparte de las vacunas que sea más efectiva que la pesquisa?

Toda la inversión económica que el país puso a disposición del enfrentamiento a la covid-19 estuvo dirigida a preservar la vida y la salud del capital humano (CH) como un derecho constitucional, pero al mismo tiempo, al invertir en el CH, se salvaguarda la fuerza productiva de la sociedad, de ahí que el sector sanitario hace aportes importantes a la economía del país y, posiblemente, no exista una decisión en salud que no tenga una implicación económica.

Entre las diferentes afectaciones económicas de la pandemia estuvo su influencia directa en el empleo; por tanto, mediante el sistema de seguridad social, el estado le garantiza al trabajador la protección adecuada cuando se encuentre impedido de laborar por su edad, maternidad, paternidad, invalidez o enfermedad. Afectaron la disciplina laboral 153 trabajadores, debido a certificados médicos; los meses de mayor afectación fueron, en orden decreciente, marzo, julio y enero, con predominio de certificados médicos por enfermedad común, no asociados a la covid-19 (134 trabajadores), lo que representó 87,6 %. De los certificados médicos por covid-19, entre los meses de enero a julio, 11 correspondieron a docentes (3,7 % de este sector) y ocho a trabajadores no docentes (5 %) con mayores afectaciones en enero y junio, lo que puede considerarse una transmisión baja. Predominó el contagio fuera de la institución.

Con la pandemia, todos los países decretaron la suspensión de clases y se implementaron instrumentos para mantener la educación en línea o a distancia; por lo tanto, Cuba se insertó en este contexto y muchas han sido las experiencias positivas y negativas que se ha generado a partir de esta actividad, al tener en cuenta su complejidad, pues en el proceso de la virtualización de la enseñanza se involucran muchos factores, dependientes del estudiante, del profesor, la familia, de los recursos tecnológicos, habilidades en el uso de las tecnologías de la comunicación y la información, conectividad e incluso del contexto social.^15,16,17

Ante el escenario amenazante que se había vivido era necesario determinar si las modificaciones en la organización de la enseñanza, asumidas durante el rebrote de covid-19 afectó la calidad del proceso formativo de los estudiantes y una de las fórmulas más sencillas para identificarlo es verificar los indicadores de promoción; observándose que en todos los años la promoción final superó 95 %, e incluso mejoró en los años superiores. Pero puede afirmarse que todas las asignaturas se incorporaron a la plataforma digital.

Entre las dificultades que enfrentó la Facultad de Medicina No. 1 durante la pandemia estuvo la conectividad al Aula Virtual, la poca disponibilidad de recursos tecnológicos de avanzada para estudiantes y docentes, la dispersión de los estudiantes por diferentes áreas que dificultaba el control sistemático del autoaprendizaje de los mismos, el volumen de tareas formuladas con relación al tiempo de preparación, insuficiente empleo de actividades interactivas y limitaciones en el desarrollo de habilidades prácticas, incluyendo las lógicas del pensamiento.

Los resultados de promoción obtenidos orientan a que la actividad formativa de los estudiantes no se comprometió significativamente a pesar de las dificultades afrontadas en el proceso docente educativo.¹⁶

Finalmente, predominaron efectos sociales, económicos y académicos positivos, debido a que el trabajo comunitario integral contribuyó a la preservación de la salud de la población y se desarrolló el aprendizaje a distancia.